UTRECHT, augustus 1998 - ) Een goudgerande hemel onderbrak de regenstroom die Nederland al weken teisterde - precies op de dag van het huwelijk van onze Dirk en zijn Marije. Deze wel zeer nadrukkelijke goedkeuring van boven was bepaald niet ten onrechte. Hier was geen sprake van een verstandshuwelijk, evenmin werd een samenlevingscontract afgesloten. Nee, zelden stond de ware naïeve passie zo naakt voor het altaar als deze vrijdag om 14:00 uur in de Spiegelzaal van het statige Paushuis - waar van 1522 tot 1523 de r.k. vertegenwoordiger van God resideerde, de uit Utrecht afkomstige Adrianus VI, tevens de laatste niet Italiaanse paus vóór de huidige paus.

De dienstdoende ambtenares - een goede fee met meisjesspeldjes in het haar, weggelopen uit zo’n rijkelijk met pastel getinte platen geïllustreerde sprookjesboek - was zich ten volle bewust van het bijzondere paar dat voor haar stond. Deze jonge mensen, zo zuiver van ziel, zo onbewust nog van de boze wereld, zo vol vertrouwen, stamelde zij. En onderwijl dwaalden haar gedachten verder af. Dromerig keek zij naar buiten, naar het zonovergoten gazon, en dacht aan haar eigen jeugd. Hoe zij onbekommerd door de velden en bossen dwaalde, bloemen plukkend, bessen etend. Hoe zij ´s avonds, besmeurd en beschramd door de braambosjes maar levend zoals ze sindsdien nooit meer geleefd had, terugkeerde naar het huis van haar ouders. Hoe de eerlijke, eenvoudige maaltijd uit eigen moestuin haar smaakte - zoals geen tien bruidstaarten haar later nog zouden smaken.

Zoveel idylle maakte dat menigeen het de kwaad te moede werd. Peter en Bernadette - terugdenkend aan hun eigen verbintenis, alweer bijna zeven jaar geleden, toen ook zij nog onbevangen in het leven stonden - pinkten een traantje weg.

Linda Lans, inmiddels al een scheiding aan levenservaring rijker, zag haar broertje zijn moment van geluk en gunde het hem. Marijes chef dacht evenwel de hele plechtigheid uitsluitend en alleen aan die lekkere stagiaire die op deze eerste warme zomerdag wel erg luchtig gekleed was. Z’n opzichtige versierpogingen verbraken de betovering. Het normale leven kreeg weer z’n beloop. Oftewel: bier.

Dus begaf het gezelschap zich op een draf naar het Domplein, waar klokslag half vier café Het Weeshuis de bierkraan zou openen.

Al van grote afstand waren de contouren te ontwaren van de Asterix en Obelix van het Utrechts terrasleven: Rudy Tan en Marco de Bolle. Breed glimlachend meldde Tan, die ernstige gelijkenissen begint te vertonen met Sjaak d’Ancona, dat ze al sinds half twee op Dirks rekening hadden zitten drinken. Meer dan dat had Tan - die volgens ingewijden in een tuinhuis op een landgoed te ‘s Gravenhage woont - niet te melden. Gedreven zetten de overige gasten de achtervolging in. In verband met vakantie bevonden zich onder hen slechts zes Kwartaalclubleden, maar die bezorgden de barjongen wel een lamme turfhand. Om kwart voor zeven, een kwartier voor het op de trouwkaart aangekondigde einde van de bijeenkomst, weigerde het personeel nog verder te bedienen. Ook het bruidspaar was toen inmiddels verdwenen, met onder hun armen een schat aan cadeaus - waaronder zes tuinkabouters van royaal formaat, een begerenswaardig exemplaar van Voetbal International (want met de bijlage Schoenenwijzer 1998/1999), en een luxe koffiemok. Opzichtig ging het horecapersoneel de rommel opruimen om de overgebleven gasten duidelijk te maken dat het sprookjesfeest over was. Daardoor verslapte hun wakend oog op de voorraad wijnflessen. Van die onoplettendheid maakten de Kwartaalclubleden listig gebruik, zodat zij de plechtigheid, maar nu op kosten van Het Weeshuis, tot omstreeks acht uur wisten te verlengen.

Overmand door emoties moest Peter door Bernadette worden afgevoerd, juist op het moment dat het R.K. gezelschap ging doen wat de familie Lans al enige tijd aan het doen was: een bruidsbanket aanrichten. In fastfoodtempo werd dat naar binnen gewerkt.

Dijken in China stonden op springen, bommen ontploften in Nairobi en Dar es Salaam, in Chili stierf een moeder van 55 kinderen. Dirk en Marije maakten zich op voor hun huwelijksnacht.